12月1日,老人停止呼吸的第7天,胳膊还能动;12月3日的时候,身体开始一点一点充气,最后形成了一个气囊,家人用手指按压,还感觉到非常有弹性。据家人介绍,老人身体充气的状态保持了两天,之后开始慢慢渗出液体。到12月20日左右,周凤臣老人的身体又基本上恢复到原来的那种状况,只是面部颜色较深,而身体的颜色较浅,皮肤呈现出一种干枯收缩的状态,皮肤表面还有一层油脂。如今二十年过去了,老人的尸体依旧“不腐”。
据法医学专家介绍,老人在去世后身体出现的充气现象,有可能就是腐败过程中产生的腐败水泡,水泡连成片状甚至更大面积,就被家人理解为全身充气,后来,老人的身体停止了腐败,逐渐干燥下来,形成了最终的干尸。
中国刑事科学技术协会的常务理事贾明春教授认为,老人的身体是干尸状态,短时间内身体大量失水是形成干尸的条件之一,而香河老人周凤臣生前在住院期间,曾经大量呕吐、腹泻,导致在短时间内身体里的水分快速流失。
不仅如此,老人去世前曾住院治疗,抗生素有可能消灭了她身体里面的部分细菌;另外,老人去世前曾长期服用的朱砂起到了防腐的作用;而老人去世以后被放置在干燥通风的房间,都符合尸体形成干尸的条件。

1992年11月24日(农历十一月初一)晚10时45分,88岁高龄到周凤臣老人在神志非常清醒的情况下,自己拔掉氧气管后说:“我要睡觉了,不需要它了”,随后安祥地合上双眼,停止了呼吸和心跳。转眼22年过去了,老人的身体在自然环境中,没有进行任何防腐处理,历经严寒酷暑的考验,演化成为举世罕见的“不朽之身”,创造了令世人震惊的生命奇迹。