在现代,刽子手是个特别的职业,以杀报酬生。直到清代灭亡,1932年时民国才正式决议,拔除刽子手这个职业,用枪决代替。民国时代,一个巡警的月支出才8个银元,而刽子手则有50个银元,相当如今近三万元。高支出就有高危害,固然是合法职业,却究竟结果以杀报酬生,行业有很多隐讳!

有一种说法是,刽子手手中拿的刀叫做“鬼头刀”,鬼头刀也是颇有灵性的,刀也是有魂魄的,所以他也要像刽子手一样饮酒壮胆;另外一种说法是为了磨刀,用沾过酒水的刀会加倍的尖锐,手起刀落监犯不会有太多的痛苦;另有人说是刽子手为了耍酷、消毒等等。
刽子手的刀都是本身带的、本身的工具,下次仍是要用的所以要好好庇护。在刀上喷酒是防备死者的血液沾在刀上,干了以后洗不掉。这个说法仍是很迷信的。刀是金属成品过稠的血液渗透金属的概况会很难去掉,还会使其生锈,如果欠好好调养的话,刀的寿命就不长。